美丽的房地产经纪人贝丝（JaimeKing饰），利用职务之便购得一幢准备拍卖的大房子。在龙卷风即将来临的日子里，她和丈夫丹尼尔（FrankGrillo饰）邀请乔治（ShawnAshmore饰）、戴夫等好友（TonyNappo饰）来家中派对狂欢。时至此时，艾克（PatrickJohnFlueger饰）、约翰（MattO’Leary饰）、亚德里（WarrenKole饰）这三名不速之客闯入房中。他们是这所房子的前主人，因无力偿还贷款而被政府收走房子。为了展开新生活，三兄弟在母亲纳塔丽（RebeccaDeMornay饰）的授意下抢劫银行，而就在这最后一次行动中约翰身中严重枪伤。三兄弟很快控制了房子内所有的人，在纳塔丽的指挥下，他们展开逃亡前的准备。而在这一过程中，主宾双方的友情和亲情都经历了残酷的考验……
《衡量一个人》片名取自柏拉图名言：「衡量一个人，端看他拥有权力时的所做所为」（Themeasureofamaniswhathedoeswithpower）。剧情描述一个中年失业父亲、奋力寻找工作的故事，他在经历各种羞辱人的面试和受训课程后，最后找到了令他讨厌的超市警卫的工作，却拥有监视顾客与同侪的无上权力。但他被迫必须揪出在超市行窃的小贼，而这些人却都是跟他一样同属生活无继的人…。这是文森林顿与导演史蒂芬布塞的第三度合作，片中除了文森林顿外，其他演员清一色均为素人，也使电影展现出不同于以往的戏剧力道，被誉为史蒂芬布塞迄今的最佳作品。
